Blåbär – små bär med ovanligt mycket forskning kring sig
- 18 maj
- 2 min läsning
Uppdaterat: för 7 timmar sedan
Blåbär är för många något väldigt vardagligt här i Norden. Något man plockar i skogen, lägger på gröten eller har i frysen året runt. Samtidigt är blåbär också ett av de mest studerade bären inom nutrition och växtforskning. De innehåller en ovanligt rik blandning av naturliga växtämnen som är intressanta att undersöka närmare. Det som är tydligt är att alla typer av blåbär inte är lika ur ett näringsmässigt perspektiv.
Skogsblåbär och odlade blåbär, vad är skillnaden?
Det som i Sverige ofta kallas blåbär är vanligtvis det vilda skogsblåbäret (Vaccinium myrtillus) men kallas på engelska bilberry. Det växer naturligt i nordiska skogar och känns igen av att bäret är mörkt både utanpå och inuti. De större blåbären som ofta säljs i butik är däremot oftast amerikanska blåbär (Vaccinium corymbosum), ibland kallade highbush-blåbär. De är större, fastare och ljusa inuti.
Två olika blåa färger
Skillnaden handlar inte bara om utseende. Skogsblåbär innehåller generellt mer anthocyaniner, ett naturligt pigment som ger bäret dess mörkblå färg. Det är också därför våra fingrar och tungan blir blå när man äter dem.
Amerikanska blåbär innehåller också anthocyaniner, men ofta i lägre koncentrationer. Därför kan de vara mildare i smaken och enklare att använda i större mängder. Båda typerna innehåller:
fiber
vitamin C
mangan
olika polyfenoler och växtämnen
Exakta nivåer varierar beroende på sort, jordmån, väder och hur bären lagras och behandlas.
Varför forskas det så mycket på blåbär?
En anledning är att blåbär innehåller många olika polyfenoler, särskilt anthocyaniner, som forskare länge varit intresserade av att studera.
Just nu är dessa de största områden inom blåbärets forskning.
1. Kärlfunktion
Ett av de mest undersökta områdena handlar om blodkärlens funktion.
Flera studier har tittat på hur blåbär och anthocyaniner kan kopplas till endotelfunktion, alltså blodkärlens förmåga att vidga sig och fungera normalt.
Det här är ett aktivt forskningsområde där resultaten fortfarande diskuteras och utforskas vidare.
2. Hjärnan
Blåbär har också studerats i relation till kognition och hjärnfunktion.
Forskare har bland annat undersökt om vissa växtämnen i blåbär kan kopplas till koncentration, minne och mental prestation. Intresset finns både kring åldrande och kring hur hjärnan påverkas av oxidativ stress över tid.
Även här handlar forskningen främst om långsiktiga samband och biologiska mekanismer, inte om omedelbara effekter.
3. Blåbär, tarmflora och metabolism
Eftersom blåbär innehåller både fiber och polyfenoler har de också blivit intressanta inom forskning kring tarmflora och metabolism. Forskare undersöker bland annat hur olika växtämnen bryts ner av bakterier i tarmen och vilka ämnen som då bildas i kroppen. Det här området är fortfarande relativt ungt, men är ett av de mest växande inom nutritionsforskning idag.
Nordiska bär i ett större sammanhang
Kanske är det just kombinationen av vardaglighet och komplexitet som gör blåbär så fascinerande. De är små, ganska enkla och har funnits i nordisk matkultur länge. Samtidigt fortsätter forskningen att hitta nya sätt att studera hur naturliga ämnen i maten samspelar med kroppen.
Kommentarer