Morgonljus och kortisol - vad händer när dagen börjar i mörker?

Under stora delar av året börjar morgonen i Norden i halvdunkel. Det är mörkt när vi vaknar, mörkt när vi går till jobbet och ibland förblir det ganska mörkt långt in på förmiddagen. För kroppen är detta inte bara en stämningsfråga, utan också en biologisk signal som hjälper kroppen att ställa in dygnsrytmen och

hormonernas timing.

Mot den bakgrunden är det extra intressant att en ny klinisk studie har undersökt hur ljusnivån under morgontimmarna påverkar kroppens inre rytm, inklusive kortisol – ett hormon som spelar en central roll i vakenhet, stressrespons

och sömn/vaken-balans.

Hur gick studien till?

I studien deltog friska, unga vuxna. Under fem dagar tillbringade deltagarna sina förmiddagar, mellan klockan 8 och 12, i olika ljusmiljöer.

En grupp vistades i mycket låg belysning (cirka 55 lux – ungefär som ett dämpat inomhusljus), medan en annan grupp exponerades för betydligt starkare morgonljus (cirka 800 lux).

Forskarna följde därefter förändringar i hormonmönster, sömnens uppbyggnad och deltagarnas upplevda vakenhet och sinnesstämning.

Vad observerade forskarna?

Ett av de tydligaste fynden handlade om kortisol, ett hormon som är nära kopplat till kroppens dygnsrytm. Kortisol är normalt högre på morgonen för att hjälpa kroppen att vakna och mobilisera energi, och sjunker sedan gradvis under dagen.

Hos deltagarna som tillbringade sina morgnar i mycket svagt ljus såg forskarna att denna rytm förändrades. Gruppen hade:

• förhöjda kortisolnivåer senare på eftermiddag och kväll

• cirka 25 minuter kortare total sömntid

• en förskjutning av djupsömnen till senare delar av natten

• ökad dagtrötthet och mer nedstämdhet

  
  

Forskarna beskrev detta som att kroppen i praktiken hamnade i ett tillstånd av ”biologiskt mörker”, trots att det var dag enligt klockan. Hos gruppen som exponerades för starkare morgonljus såg man däremot:

• mer stabila kortisolmönster

• en mer balanserad sömnarkitektur

• bättre vakenhet och jämnare sinnesstämning under dagen

  
  

Skillnaden mellan grupperna låg alltså inte i kvällsrutiner eller nattljus, utan i hur dagen började.

Kortisol, ljus och kvinnor i hormonell förändring

Kortisol samspelar med flera andra hormoner i kroppen. När hormonbalansen förändras, som under klimakteriet, kan detta samspel bli mer känsligt. Många kvinnor beskriver i denna livsfas förändringar i stressrespons, sömn och återhämtning.

I det sammanhanget blir dygnsrytmens signaler – särskilt ljus tidigt på dagen – extra intressanta att förstå. Studien bidrar till kunskapen om hur ljusmiljön kan påverka kortisolens timing, och hur detta i sin tur hänger samman med sömn och upplevd energi över dygnet.

Varför är detta särskilt relevant i nordiskt vinterljus?

Under stora delar av året börjar morgonen i Norden i mörker eller halvdunkel. Den naturliga ljussignal som hjälper kroppen att ställa in sin dygnsrytm kan därför bli svag eller fördröjd. Studien ger ett perspektiv på varför mörka morgnar kan upplevas som extra krävande – inte bara mentalt, utan även biologiskt – genom hur ljus, eller bristen på det, samverkar med vårt endokrina system och kan påverka hormoner som kortisol.

Samtidigt blir det kanske extra tydligt varför morgonljuset känns så efterlängtat när våren kommer tillbaka. Efter månader av mörka morgnar får kroppen återigen starkare signaler om att dagen har börjat. Att komma ut en stund tidigt på dagen, även i vanligt dagsljus, kan vara ett enkelt sätt att hjälpa kroppen att hitta rytmen igen.

Kort sagt

• Morgonljus fungerar som en viktig startsignal för kroppens dygnsrytm

• Studien visade att svagt morgonljus var kopplat till förändrad kortisolrytm, sömn och välbefinnande

• Starkare ljus tidigt på dagen var i studien kopplat till mer stabila hormonmönster

• Resultaten ger ett sammanhang för hur ljus, hormoner och vardag samspelar, särskilt i mörkare miljöer

Den som vill läsa studien i sin helhet hittar den här: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41240877/

Vi tycker om att dela forskning som hjälper till att sätta vardagliga saker i ett större sammanhang. Ibland börjar förståelsen inte med vad vi gör – utan med vilket ljus dagen möter oss i.

Njut av morgonmys med mera ljus!